26 años del Ministerio de Defensa brasileño: obsolescencia en el aire (Parte 01)

El 26º aniversario de la creación del Ministerio de Defensa de Brasil se celebró en el Salão Nobre del Clube da Aeronáutica de Brasilia (DF), y reunió a autoridades civiles y militares. Entre ellas destacaron el ministro de Defensa, José Mucio Monteiro Filho; el ministro de la Corte Suprema, Cristiano Zanin; los comandantes de la Marina de Brasil, almirante Marcos Sampaio Olsen; del Ejército de Brasil, general de Ejército Tomás Miguel Miné Ribeiro Paiva; y de la Fuerza Aérea, brigadier del Aire Marcelo Kanitz Damasceno.

Celebrar fechas como el 26º aniversario del MD es importante, pero encontrar respuestas a las numerosas deficiencias que se observan hoy en la Defensa brasileña es crucial.

*Por cuestiones de extensión, Infodefensa presentará el siguiente reportaje en tres partes.

El Ministerio de Defensa (MD) fue creado el 10 de junio de 1999 por la Enmienda Constitucional III, que suprimió los antiguos Ministerios de Marina, Ejército y Fuerza Aérea y los unificó bajo una única cartera.

Este cambio marcó un avance en la estructura de la defensa brasileña, estableciendo la coordinación integrada de las Fuerzas Armadas a través del MD.

Desde entonces, el Ministerio de Defensa ejerce la dirección general de las Fuerzas Armadas, promoviendo la coordinación estratégica entre los mandos de la Marina, del Ejército y de la Fuerza Aérea.

FAB

En los cielos, los cazas F-5E/F modernizados han sufrido accidentes que han dejado tres de estos viejos aviones menos en las líneas de vuelo de la Fuerza Aérea. También se habría cancelado la modernización de sus Super Tucano con Embraer por falta de recursos.

En el caso de los turbohélices, lo que habrá que hacer es un cuidadoso programa de eliminación de obsolescencia llevado a cabo por el parque de material aeronáutico que mantiene el avión y sus sistemas.

Algo mucho menos ambicioso que la configuración propuesta por el fabricante del avión, Embraer, similar al Super Tucano NATO.

Mientras otro caza Gripen E (FAB 4110) realiza su solitario viaje en barco hasta el puerto de Navegantes, donde debería llegar en torno al 12 de junio, la flota disponible de cazas F-5EM/FM operativos, que pueden volar y combatir, disminuye a un ritmo imposible de contener, ya sea por el desgaste del tiempo o por accidentes con pérdida total.

Al mismo tiempo, la fuga de pilotos de cazas y otras clases de aeronaves hacia las líneas aéreas y la aviación de negocios no hace más que aumentar.

Sin nada de verdadero valor militar que pilotar, los jóvenes pilotos, cuya formación cuesta millones de dólares, prefieren la empresa privada y mejores salarios, incluso con la pérdida de estabilidad que proporciona una carrera militar.

Para añadir un matiz, basta recordar que los 11 cazas Gripen E entregados (o en camino, en el caso del FAB 4110) no alcanzarán la FOC o Plena Capacidad Operativa hasta alrededor de 2032, momento en el que será temerario confiar (todavía) en que los F-5EM/FM vuelen operacionalmente.

En la misma linea, 11 aviones Gripen entregados en 10 años de ejecución del contrato, un calendario lento cuanto menos, desde cualquier punto de vista.

Según algunas fuentes, esta tendencia a prolongar la supervivencia de los F-5EM/FM podría generar una sorprendente demanda de integración de misiles Iris-T adquiridos a Diehl Defence y destinados originalmente a los cazas Gripen E, en los envejecidos F-5EM/FM, con el fin de garantizar cierta eficacia operativa a los últimos restos de esta vieja flota sin depender de misiles israelíes como el Python IV/V y el I-Derby, ambos fabricados por Rafael Defence.

Espacio

En el Programa Espacial Brasileño, responsabilidad de la Agencia Espacial Brasileña, otro obstáculo podría retrasar o incluso hacer imposible una importante iniciativa espacial, el Micro Lanzador Brasileño o MLBR, un programa diseñado para crear un vehículo de lanzamiento para órbitas bajas con una carga útil de al menos 30 kg, y cuyo vuelo está previsto para finales de 2026.

Resulta que las dos etapas principales del cohete utilizarán los motores N-90 y N-09, cuyo recipiente de presión (envoltura del motor) está fabricado con materiales compuestos como la fibra de carbono y tiene un diámetro (masa) mayor que el de otros motores de cohetes ya fabricados o probados en Brasil, lo que plantea importantes retos en el proceso de llenado de este propulsor con propelente sólido (combustible).

Las empresas implicadas en el MLBR han conseguido dominar el proceso tecnológico de bobinado y curado de la fibra de carbono/compuesto, lo que les permite construir las envolturas de los motores N-90 y N-09 sin depender de otros proveedores (léase Avibras Indústria Aeroespacial, empresa que se encuentra en suspensión de pagos y que recientemente ha visto sus instalaciones ocupadas pacíficamente por trabajadores en estado de huelga).

En la actualidad, en Brasil no existe ninguna planta de llenado de motores cohete de propulsante sólido capaz de trabajar a la escala requerida de forma eficiente y cumpliendo los protocolos de seguridad necesarios.

Se conoce una antigua instalación de la Fuerza Aérea en Jacareí, en el interior de São Paulo, la Usina Coronel Abner o UCA, que se propone como solución para el Programa MLBR invirtiendo en la reforma y actualización de numerosos equipamientos e infraestructuras con carácter de urgencia, lo que permitiría al consorcio de empresas contratar el llenado de estos motores en estas instalaciones.

Otra opción sería la posible contratación de la empresa Mac Jee para realizar el relleno, si demuestra esta competencia durante el Programa RATO (Rocket Assisted Take-Off), en colaboración con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB).

RATO es un proyecto para desarrollar un sistema de lanzamiento de cohetes que pretende impulsar la tecnología hipersónica en Brasil. El RATO-14X, en concreto, está diseñado para lanzar el futuro vehículo hipersónico 14-X.

En última instancia, y volviendo al MLBR, existiría la opción de contratar el llenado de los motores con empresas indias que prestan servicio al programa espacial local, con las obvias consecuencias que tal elección acarrearía en el terreno geopolítico justo cuando Brasil pretende alcanzar la autosuficiencia en el comercial al espacio.